Szkło kojarzone jest z uniwersalnością, ponadczasową elegancją, łatwością w utrzymaniu czystości oraz kruchością. Jest ono wykorzystywane na szeroką skalę w wielu branżach, jednak swoje zastosowanie znajduje tutaj najczęściej szkło hartowane, czyli poddane obróbce termicznej. To odpowiednik zwykłej szyby, lecz charakteryzuje się dużą odpornością na stłuczenia i uszkodzenia mechaniczne. Warto zatem wiedzieć, co to jest szkło hartowane i jak powstaje.
Czym jest szkło hartowane?
Szkło hartowane to szkło, które zostało poddane specjalnej obróbce termicznej, czyli hartowaniu. Celem tego procesu jest znaczne zwiększenie wytrzymałości i trwałości szkła oraz jego odporności na uszkodzenia mechaniczne. Hartować można wiele rodzajów szkła, jednak najczęściej wykorzystywane jest szkło float. Szkło hartowane nie różni się wizualnie od zwykłego, ma ten sam wygląd jak przed obróbką cieplną. Wyróżniają go jedynie specjalne oznaczenia na krawędzi szkła bądź w jej pobliżu, przykładowe z nich to np.
- ESG,
- Safety Glass,
- ESG Glass
- Tempered Glass,
Szkło hartowane powstaje w procesie obróbki termicznej. Polega ona na podgrzewaniu szkła do wysokiej temperatury (powyżej 600⁰C), następnie poddawane jest gwałtownemu schłodzeniu obustronnemu w strumieniu sprężonego powietrza. Proces ten zmienia strukturę szkła, oznacza to, że na zewnętrznej powierzchni powstaje naprężenie ściskające, z kolei wewnątrz naprężenie rozciągające. W efekcie szkło staje się twardsze i mocniejsze. Co ważne, szkła hartowanego nie można poddawać obróbce, stąd też wszelkie szlifowanie, wiercenie czy docinanie musi być wykonane przed hartowaniem.
Jakie ma właściwości?
Szkło hartowane jest bardzo uniwersalne, stąd też ma szerokie zastosowanie. Jest bezpieczne oraz łatwe w utrzymaniu czystości. Posiada również swoje właściwości, dzięki którym szkło hartowane jest kilkukrotnie mocniejsze od zwykłego odpowiednika. Szacuje się, że jest to 5 – 7 razy trwalsze szkło. Oznacza to, że szybę ciężko będzie stłuc, nawet z pomocą młotka czy kamienia. Właśnie dlatego szkło hartowane stało się materiałem konstrukcyjnym. Charakteryzuje się również dużą odpornością na uszkodzenia mechaniczne, a także gwałtowne zmiany temperatur. Szkło hartowane wytrzymuje różnice do 200⁰C, a także nierównomierne nagrzewanie się powierzchni. Właśnie dlatego może być używane na zewnątrz. Zachowuje swoje właściwości zarówno podczas upalnych dni, jak i siarczystych mrozów. Co ważne, szkło hartowane jest bardzo bezpieczne nie tylko ze względu na jego trwałość, ale także na sposób, w jaki się tłucze. Zwykła szyba rozpada się na kawałki różnej wielkości z ostrymi krawędziami, natomiast hartowana rozpada się na drobne kawałki bez ostrych i niebezpiecznych zakończeń. Taki rozpad szkła jest gwarancją zminimalizowania zagrożenia dla ludzi czy zwierząt, a także zmniejsza ewentualne straty.
Gdzie wykorzystuje się szkło hartowane?
Szkło hartowane, dzięki swym właściwościom jest chętnie stosowane wszędzie tam, gdzie konieczne jest zastosowanie materiału, który będzie gwarancją bezpieczeństwa. Z powodzeniem sprawdza się zarówno w przestrzeni publicznej np. w galeriach handlowych, jak i w naszych domach np. szklane kabiny prysznicowe. Jest powszechnie stosowane w nowoczesnym budownictwie. Szkło hartowane jest również wykorzystywane w designerskich oraz funkcjonalnych aranżacjach wnętrz. Mowa tutaj np. o biurach czy eleganckich pomieszczeniach, gdzie tworzone są przeszklone powierzchnie, które mogą stanowić zarówno element elewacji budynku, jak i nowoczesne ścianki działowe. W naszych domach montowane są szklane panele łazienkowe oraz kuchenne. Szkło hartowane idealnie sprawdza się także w drzwiach zarówno tradycyjnych, jak i przesuwnych. Dodatkowo tworzone są z niego balustrady czy ścianki działowe. Branża meblarska równie chętnie korzysta ze szkła hartowanego. Z powodzeniem wykorzystuje go do tworzenia estetycznych blatów w stolikach, półek czy witryn. Takie zastosowanie nie tylko cechuje się wysokimi walorami estetycznymi, ale także jest praktyczne, ponieważ szyby są łatwe w utrzymaniu czystości. Szkło hartowane wykorzystywane jest także do wykonywania efektywnych witryn, w tym tych bezramowych.